La NASA presentó la imagen más profunda del Universo
La imagen pertenece a una colección de fotos hechas por el poderoso telescopio que será lanzada en la página web de la NASA el miércoles 12 de julio de 2022.
El telescopio espacial James Webb de la NASA ha proporcionado la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo lejano hasta ahora. El Primer Campo Profundo de Webb es el cúmulo de galaxias SMACS 0723, y está repleto de miles de galaxias, incluidos los objetos más débiles jamás observados en el infrarrojo.
La imagen de Webb tiene aproximadamente el tamaño de un grano de arena sostenido a la distancia de un brazo, una pequeña porción del vasto universo. La masa combinada de este cúmulo de galaxias actúa como una lente gravitacional, magnificando galaxias más lejanas, incluyendo algunas vistas cuando el universo tenía menos de mil millones de años. Este campo profundo, tomado por la Cámara del Infrarrojo Cercano (NIRCam) de Webb, es un compuesto realizado a partir de imágenes en diferentes longitudes de onda, con un total de 12,5 horas – logrando profundidades en longitudes de onda infrarrojas más allá de los campos más profundos del Telescopio Espacial Hubble, que tomaron semanas. Y esto es sólo el principio. Los investigadores continuarán utilizando el Webb para tomar exposiciones más largas, revelando más de nuestro vasto universo.
Esta imagen muestra el cúmulo de galaxias SMACS 0723 tal y como apareció hace 4.600 millones de años, con muchas más galaxias delante y detrás del cúmulo. Se revelará mucho más sobre este cúmulo a medida que los investigadores comiencen a profundizar en los datos de Webb. Este campo también fue fotografiado por el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de Webb, que observa la luz del infrarrojo medio.
La NIRCam de Webb ha permitido enfocar con nitidez las galaxias lejanas, que presentan estructuras diminutas y débiles que nunca antes se habían visto, como cúmulos estelares y rasgos difusos.
La luz de estas galaxias tardó miles de millones de años en llegar a nosotros. Al observar las galaxias más jóvenes de este campo, nos remontamos a mil millones de años después del Big Bang. La luz fue estirada por la expansión del universo hasta alcanzar las longitudes de onda infrarrojas para las que el Webb fue diseñado. Los investigadores pronto empezarán a saber más sobre las masas, edades, historias y composiciones de las galaxias.
Otras características son los prominentes arcos de este campo. El potente campo gravitatorio de un cúmulo de galaxias puede curvar los rayos de luz de las galaxias más lejanas que se encuentran detrás de él, al igual que una lupa curva y deforma las imágenes. Las estrellas también son captadas con prominentes picos de difracción, ya que aparecen más brillantes en las longitudes de onda más cortas.
La imagen MIRI de Webb ofrece un caleidoscopio de colores y destaca dónde está el polvo, un ingrediente importante para la formación de estrellas y, en última instancia, de la propia vida. Las galaxias azules contienen estrellas, pero muy poco polvo. Los objetos rojos de este campo están envueltos en gruesas capas de polvo. Las galaxias verdes están pobladas de hidrocarburos y otros compuestos químicos. Los investigadores podrán utilizar datos como éstos para comprender cómo se forman, crecen y se fusionan las galaxias entre sí y, en algunos casos, por qué dejan de formar estrellas por completo.
Además de tomar imágenes, dos de los instrumentos de Webb también obtuvieron espectros, datos que revelan las propiedades físicas y químicas de los objetos y que ayudarán a los investigadores a identificar muchos más detalles sobre las galaxias lejanas en este campo. El espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec) de Webb observó 48 galaxias individuales al mismo tiempo -una nueva tecnología utilizada por primera vez en el espacio- y obtuvo un conjunto completo de detalles sobre cada una de ellas. Los datos revelaron que la luz de una galaxia viajó durante 13.100 millones de años antes de que los espejos de Webb la captaran. Los datos de NIRSpec también demuestran lo detallados que serán los espectros de las galaxias con las observaciones de Webb.
Por último, el espectrógrafo en el infrarrojo cercano y sin rendijas (NIRISS) de Webb utilizó la espectroscopia de campo amplio sin rendijas para capturar los espectros de todos los objetos en todo el campo de visión a la vez. Entre los resultados, se comprueba que una de las galaxias tiene una imagen especular.
SMACS 0723 puede verse cerca de la constelación de Volans en el cielo austral.
Descarga las versiones de resolución completa, sin comprimir, y las imágenes de apoyo de esta imagen del Space Telescope Science Institute:
https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2022/news-2022-038
Fuente: nasa.gov
Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA y STScI
